Toy Stories: Analyzing the Child in Nineteenth-Century Literature undersøker betydningen av de gjentatte skildringene av barnas voldelige, skadelige og usikre lek med gjenstander i det lange nittende århundre med fiksjonell og pedagogisk skriving. Som Vanessa Smith viser, kan ikke disse scenene av aggresjon og angst forenes med det standardbildet av barndom som var fremtredende i denne perioden. I stedet ser det ut til at de vitner om typer av handlinger som vi normalt ville assosiere med post-psykoanalytisk modernitet, og skaper en ringvirkning i de litterære tekstene som inneholder dem: regresserende utviklingsfortellinger, gir ny verdi til tremateriale, eksponerer realismen sine solide objekter for uventede brudd og utfordrer skillet mellom det kunstige og det autentiske indre. Toy Stories er den første studien som tar disse scenene av sinne og overveldelse på alvor, og utfordrer etablerte oppfatninger om både det nittende århundre og dets litterære former. Radikalt.
