I 'Forfedrenes farkoster' tar marinarkeolog Arne Emil Christensen leseren med på en spennende reise gjennom norsk skipsbyggerkunst, fra de eldste tider til tidlig moderne tid. Fortellingen begynner i en tid der ismassene trakk seg tilbake, og de første menneskene ankom Norge. Omtrent samtidig kom vestlige folk seilende over havet og den dype Norskerenna, mens reinjegere søkte seg nedover fra kontinentet, med sine mange elver som veivisere. Boken utforsker de primære båttypene disse tidlige beboerne muligens benyttet. Var det stokkebåter og uthulte trestammer som først gjorde sitt inntog, eller var det de mer avanserte skinnbåtene, laget av dyrebein og greiner, og dekket med dyrehuder? En viktig kilde til kunnskap finnes i bronsealderens skipshelleristninger, og ny arkeologisk forskning bidrar stadig med nye funn. Gjennom detaljerte studier av båtbygning håndverk og brede historiske perspektiver, viser Christensen hvordan norske båter ble stadig mer raffinert over tid. Fra den eldre og yngre steinalderen, gjennom bronsealderen og tidlig jernalder, til de storslåtte skipene fra vikingtiden og de påkostede krigsskipene i middelalderen, gir dette verket et dyptgående innblikk i utviklingen av norsk maritim kultur.
