I femte og avsluttende bind av 'Plutarks Parallelle Liv' utforskes den dramatiske avslutningen på de romerske borgerkrigene. Cicero, den velkjente taleren og politikeren, forsøker forgjeves å bevare republikkens integritet, mens Brutus engasjerer seg i en konspirasjon mot Julius Cæsar. Utviklingen tar en tragisk vending når Marcus Antonius, etter å ha beseiret Brutus, også tar livet av Cicero. Dette skaper en maktforskyvning, der Antonius og Augustus deler det romerske riket mellom seg. I øst lever Antonius et liv i overdådighet sammen med den egyptiske dronningen Kleopatra, inntil tragedie slår til igjen med et nederlag i sjøslaget ved Akko. Etter dette blir Augustus enehersker over det romerske riket. Samtidig følger vi Demosthenes’ hardføre kamp for Athen mot Makedonias overherredømme, og møter den overdådige krigsføreren Demetrios, samt Platons venn Dion, som idealistisk forsøker å forbedre forholdene i Syrakus på Sicilia. Den gode gamle tittelen 'Parallelle Liv' gir en presis indikasjon på bokens innhold: Plutark sammenligner livene til en gresk og en romersk figur, og belyser både likheter og forskjeller. Gjennom sine biografiske skildringer gir han leseren ikke bare en dypere forståelse av den klassiske verdens historie, men også innsikter som lokker frem moralske og filosofiske refleksjoner.
