I en glødende hete som presser seg over østlige Danmark, søker alle skygge, men for dem som våger å utforske mørket, venter det uventede. Når en død kokk, på en uhyggelig måte omdannet til et makabert syn, blir oppdaget, introduseres etterforskerne Zangenberg og hans nyinnsatte makker Zorn for et brutalt og mandschauvinistisk miljø innen gourmetrestaurantbransjen i København. Det blir raskt tydelig at denne døde kokken, som ingen savner, bare er toppen av isfjellet i en langt mer kompleks og omfattende sak som involverer kartellvirksomhet innen kjøttindustrien, diplomatkvartalet, Øst-Europa og en skyggefull organisasjon som har utnyttet en grådig kundegruppe for sine spesielle tjenester. Etterforskningen avdekker en kynisme som rystar hele gruppen av etterforskere og tvinger de erfarne Zangenberg og Zorn til å konfrontere sine dypeste frykter. En feilvurdering av ondskapen kan være det som stanser oppklaringen, mens de to etterforskerne drar dypere inn i mørket. I vårens varme natt er en budbringer allerede på vei for å løse gåten. Atropos, dødningehodesværmeren, er på jakt etter sannheten.
