I "Huset med de syv gavle" utforsker Nathaniel Hawthorne et dystert og mystisk univers, der sirkler rundt om en tragisk families skjebne. Historien starter med en konflikt mellom oberst Pyncheon og tømreren Matthew Maule, som ender med oberstens mystiske død og Maule som blir henrettet for hekseri. Denne tragiske hendelsen setter i gang en forbannelse som rammer familien Pyncheon i generasjoner. Mange år senere finner vi den ensomme frk. Hepzibah Pyncheon som bor alene i familiens forfalne hus. Hennes beslutning om å åpne en liten butikk vekker nysgjerrighet, men også frykt blant innbyggerne. Da den unge og livsglade Phoebe dukker opp i livet hennes, begynner ting å endre seg, men forbannelsen hviler fortsatt tungt over huset. Situasjonen intensiveres med ankomsten av Hepzibahs bror, dommer Pyncheon, som bringer med seg gamle hemmeligheter og gjenoppliver fortidens mørke skygger. Boken avdekker et intrikat nett av hekseri, falske anklager og uhyggelige hemmeligheter som knytter seg til mord. Med "Huset med de syv gavle" tar Hawthorne leserne med på en uforglemmelig reise gjennom den amerikanske gotiske litteraturen, og skaper dype refleksjoner over skyld, skam og familiens arv.
