I det moderne Japan krysses veiene til to uventede personer: den unge Kafka Tamura, en intellektuell sjel som finner trygghet og tilhørighet i et bibliotek, og den eldre mannen Nakata, en analfabet med en dyp kjærlighet for naturen og en unik evne til å kommunisere med katter. Gjennom deres tilfeldige møte vekkes tidligere hendelser til live på en magisk måte, og leseren tas med på en gripende og surrealistisk reise som vever sammen skjebner, drømmer og det mystiske.
