I "Ved sydskrænten" tar Eduard von Keyserling oss med til en eksklusiv, aristokratisk verden gjennom tre gripende fortellinger: kortromanen fra 1911, som bærer samme navn, samt novellene "Pinserus under krigen" (1916) og "Ilddåben" (1917). Her opplever vi kontrasten mellom det triste og det søte, hvor den dekadente adelen opplever en tilsynelatende evig idyl. Fortellingene utforsker en atmosfære av stille stasis, fylt med spaserende i alléene, jaktselskaper, tennisbaner og presise måltider. Men bak denne rolige fasaden hviler en lengsel etter intense følelser, som ofte fører til tragiske menneskelige skjebner. Hovedpersonen i "Ved sydskrænten", den unge Karl Erdmann von West-Wallbaum, returnerer til familiens gods for å nyte en tiltrengt sommerferie. Optimismen stråler fra ham, og med drømmer om å bli skjemt bort og kanskje kaste seg inn i en kjærlighetsaffære med den forførende og fraskilte Daniella von Bardow, står han overfor en hjerteskjærende realitet: hun ser på ham mer som en venn eller bror. Den uventede fortryllelsen fra huslæreren og de andre mennene i fortellingen tilfører en ekstra dimensjon til dette komplekse kjærlighetsforholdet, og gir glimt av både håp og fortvilelse.
