‘Netotjka Nezvanova’ er en gripende fortelling om en ung jentes liv, som vokser opp under den dominerende skyggen av sin stedfar. Stedfaren anser seg selv for å være et misforstått musikalsk geni, men i realiteten er han bare en fordrukken og hensynsløs person i samfunnets øyne. Den unge Netotjka har en nærmest besettende beundring for sin stedfar, noe han utnytter til fulle for å presse penger ut av hennes hardtarbeidende mor. Hver gang hun passerer et bestemt hus på gaten, lar hun fantasien løpe, drømmer om aristokratene som bor der, og hvordan de kanskje en dag vil trekke henne ut av hennes triste fattigdom. En dag skjer det nesten magisk: Hun blir tatt inn i familien, der hun får en ny bestevenninne i husets datter. Men dette nye livet kommer med helt andre betingelser, og Netotjka må navigere en kompleks virkelighet, der hennes uskyld og renhet blir hennes eneste støtte. Fremmede krefter, både utenfor og inni henne, begynner å rive og slite i Netotjka, og hun befinner seg i en kamp for å forstå sin egen identitet. Hvem er hun, og hvem skal hun bli? Denne romanen er Dostojevskijs siste verk før han ble dømt til 10 års straffearbeid i 1849, og gir et glimt inn i både sosiale og psykiske temaer som fortsatt er relevante i dag.
