Gunnar Ekelöf (1907-1968) regnes som en av de mest fremstående stemmene innen moderne svensk poesi. Han debuterte i 1932 med diktsamlingen 'Sent på jorden', og i løpet av sin forfatterkarriere utga han rundt 15 diktsamlinger samt flere prosaverk av høy kvalitet. I tillegg arbeidet Ekelöf som litteraturkritiker. Hans rykte som en lærd og kompleks poet er veletablert. I denne boken tilbyr Anders Olsson en grundig analyse av Ekelöfs poesi, der han utforsker kildene til dikterens inspirasjon. I stedet for å følge en kronologisk tilnærming, presenterer Olsson Ekelöfs verker tematisk, og fremhever de sentrale motivene som preger forfatterskapet. Gjennom sin inngående kjennskap til Ekelöfs samlede verk bruker Olsson nøye utvalgte sitater for å illustrere hvordan disse motivene formes, utvikler seg og variasjonen gjennom Ekelöfs fire tiår som poet. Han avdekker også de nære forbindelsene mellom de ulike motivene, hvordan de overlapper og interagerer, samt de gjentatte temaene som sporadisk gjenoppstår i diktene hans.
