I perioden mellom 1772 og 1783 fant det sted 31 henrettelser av kriminelle i Norge, en dyster del av landets historie. Blant de dømte var den yngste bare 14 år gammel, mens den eldste nærmet seg 60. Disse menneskene ble utsatt for grusomme straffer, som halshugging med øks eller sverd, brenning på bål, bruk av glødende tenger, og tortur, og de ble til og med straffet ved lemlesting og henging. Deres forbrytelser var samfunnets største avsky, med saker som bestialske mord, drapsforsøk, incest, tyveri og mordbrann. "Mørkets gjerninger" av Torgrim Sørnes er en grundig og gripende beretning om disse tragediene, som kaster lys over en avskyelig del av Norges fortid. Sørnes, en gynekolog fra Lørenskog, har med denne boken, sin tredje, dykket dypt inn i temaet dødsstraff og henrettelser, og gir leseren en mulighet til å forstå de brutale omstendighetene som omgav disse hendelsene.
