I 'Først når giveren er død', den tiende boken i den spennende krimserien med Maria Wern, tar Anna Jansson oss med inn i en uhyggelig og intrikat verden av hemmeligheter og mystikk. Hovedpersonen, Frida Norrby, lever i skyggen av sin avdøde ektemann. Etter hans død blir hun beskyldt for å ha blitt smågal og paranoid, men drivet til å lete etter svar tvinger henne til å konfrontere en skjult fortid. Natt etter natt graver hun i jorden, drevet av en ukjent dragning til det som kan ligge begravet. I ektemannens hemmelige bankboks har hun funnet kart som leder henne mot noe hun ikke vet hva er. Samtidig skjer det skumle ting hjemme hos henne – noen er inne i huset hennes, på jakt etter ektemannens papirer. Uten forvarsel settes hennes liv i fare når noen tenner på huset, og i kaoset som følger, forsvinner en kvinne sporløst. Når kriminalbetjent Maria Wern tar fatt på etterforskningen, er det avgjørende å avdekke de mørke hemmelighetene fra fortiden. I asken etter brannen gjør de et sjokkerende funn: rester av et spedbarn. Mystikken tetner, for ingen små barn er meldt savnet, og Frida Norrby var altfor gammel til å kunne ha vært moren. Oppdagelsene fører leseren inn i en nervepirrende jakt på sannheten, der intet er det det ser ut til å være.
