I 'Four Lost Cities' tar den anerkjente vitenskapsjournalisten Annalee Newitz leserne med på en underholdende og tankevekkende reise inn i den dype historien om byliv. Gjennom grundige undersøkelser av historien fra ulike tidsepoker og geografiske områder, utforsker Newitz opp- og nedgangstidene til fire eldgamle byer, hver med en sofistikert sivilisasjon: det neolittiske området Çatalhöyük i sentrale Tyrkia, den romerske byen Pompeii på Italias sørlige kyst, den middelalderske storbyen Angkor i Kambodsja og den urfolks-amerikanske storbyen Cahokia, som lå ved Mississippi-elven, der East St. Louis ligger i dag. Newitz har besøkt alle fire stedene og graver dypt inn i banebrytende forskning innen arkeologi, som avdekker hvordan en kombinasjon av miljømessige endringer og politisk uro førte til at disse eldgamle bosettingene ble ødelagt. Ved å følge den tidlige utviklingen av byplanlegging, introduserer Newitz oss for de ofte anonyme arbeiderne — slaver, kvinner, immigranter og manuelle arbeiderne — som bygde disse byene og skapte monumenter som bærer vitnesbyrd om deres utrolige innsats.
