Temaet for de store tragediene av Shakespeare omhandler en heltes fall fra nåde, ofte forårsaket av en fatalt karakterfeil. Enten det er den nådeløse ambisjonen til Macbeth, den tåpelige oppførselen til Lear, den ubesluttsomheten til Hamlet eller mistanken hos Othello, er årsaken til tragedien – selv når det involverer drapet på en konge – bagateller i forhold til de katastrofale konsekvensene som følger. Til tross for sine feil, har de tragiske hovedpersonene en edelhet som fremhever menneskehetens storhet. Gjennom dette paradokset bringes publikum til en dypere forståelse av, og medfølelse med, lidelse. Denne samlingen inneholder de fire tragediene, og hver tekst er ledsaget av notater og en introduksjon for å berike leserens opplevelse.
