Fragrant Palm Leaves er ansett som en av Thich Nhat Hanhs mest personlige og gripende bøker. Denne samlingen av dagboksnotater gir et unikt innblikk i Zen-mesterens opplevelser som ung mann, både i USA og Vietnam, i en tid der hjemlandet hans ble kastet ut i krig og uro. Boken åpner med et kraftfullt sitat fra 11. mai 1966, hvor Thich Nhat Hanh innleder med refleksjonen om at det er usannsynlig at hans dagboksoppføringer vil unngå sensuren: 'Jeg forlater Vietnam i morgen.' Etter å ha forlatt sitt hjemland, ble han eksilert for sine fredsoppfordringer, og han fikk ikke muligheten til å returnere til Vietnam før i 2004. I mellomtiden fortsatte Thich Nhat Hanh å praktisere og undervise i både USA og Europa, og han ble en av verdens mest respekterte religiøse ledere. Når disse dagbøkene ble skrevet, hadde han imidlertid ikke oppnådd den berømmelsen ennå. Fragrant Palm Leaves avslører et sårbart og reflekterende ungt sinn, en student og undervisningsassistent ved Princeton og Columbia universitetene i årene 1962-1963, som lengter hjem.
