Den anerkjente historikeren Tom Segev avkler nasjonale myter og presenterer en kritisk og klarfokusert fremstilling av året etter Israels grunnleggelse. Dette er en nødvendig lesning for alle som ønsker å forstå den arabisk-israelske konflikten, og byder på den beste analysen av problemene knyttet til å integrere et mangfold av kulturer i én politisk enhet (The New York Times Book Review). Segev, både historiker og journalist, skapte debatt i Israel da 1949 først ble publisert. Boken markerer et avgjørende skifte, ettersom den forteller en annen historie om landets tidlige år – en historie som sjelden blir undervist i skolen eller vist i populærkultur. I stedet for å male et idealisert bilde av Israels grunnleggelse i 1948, etter holocausts ødeleggelser, avdekker Segev de tøffe realitetene fra denne perioden. Det nyopprettede landet Israel sto overfor utfordringer fra alle kanter. Hverdagen var preget av strenge forhold, med matmangel og økonomisk besparelse, og det israelske samfunnet var splittet mellom tradisjonelle og sekulære verdier.
