I sin banebrytende analyse bruker Edward Said et imponerende utvalg av materiale fra litteratur, arkeologi og samfunnsteori for å utforske de dype konsekvensene av Freuds verk 'Moses og monoteismen' i sammenheng med dagens Midtøsten-politikk. Boken avdekker Saids vedvarende interesse for Freuds arbeid og den betydelige innflytelsen dette har hatt på hans egen tenkning. Said argumenterer for at Freuds påstand om at Moses var egypter utfordrer enhver enkel forståelse av ren identitet. Videre påpeker han at identitet ikke kan oppfattes eller håndteres uten anerkjennelse av de iboende begrensningene knyttet til den. Ifølge Said kan en slik nuansert og uløst forståelse av identitet, dersom den blir realisert i politisk virkelighet, ha dannet, eller fortsatt kan danne, grunnlaget for en ny forståelse mellom jøder og palestinere. I kontrast til dette avviser Israels utrettelige streben mot en utelukkende jødisk stat enhver følelse av en mer kompleks og inkluderende fortid.
