I "Frihetens århundre" tar Finn Olstad leseren med på en grundig reise gjennom det 20. århundrets norske historie, der frihet og lengsel etter frihet står i sentrum. Boken utforsker hvordan ideene om fri livsutfoldelse blant borgerlige næringsdrivende ved århundreskiftet kom i konflikt med den sosialistiske arbeiderbevegelsens syn på maktmisbruk, utbytting og ufrihet. Olstad belyser kompleksiteten i begrepet frihet; det som kan være en kilde til frihet for noen, kan oppleves som tvang for andre. I dette perspektivet undersøkes Arbeiderbevegelsens frigjøringsprosjekt, debattene rundt demokratiet i mellomkrigstiden, okkupasjonens virkelighet under andre verdenskrig, samt Gerhardsens visjoner for etterkrigssamfunnet der flere skulle oppnå økt frihet og muligheter. Boken tar også for seg kvinnefrigjøringen og hvordan den førte til en ny konsentrert oppmerksomhet på økonomisk frihet og markedsliberalismen, noe som har formet vår samtid. Olstad kombinerer dype historiske analyser med aktuelle diskusjoner, og gir innblikk i hvordan frihetens mange ansikter har preget norsk samfunnsliv de siste hundre årene.
