I 'Frihetens smerte' tar Anita Østerbø oss med inn i et komplekst univers der utfordringene til alenemødre og deres familier står i sentrum. Handlingen finner sted på 1980-tallet, der vi møter karakterene fra den bestselgende romanserien 'Skammens mødre'. Ingrid, nå gift og mor til to, opplever desillusjon når hennes drømmer om et lykkelig liv blir knust av hennes svikende ektemann, Erik. I sin søken etter frihet, drømmer hun om et liv utenfor byens stress og jag. Samtidig søker Bente å håndtere både minner fra en vanskelig barndom og en far som plutselig ønsker kontakt etter mange år. På sin side står Bjørn overfor en dramatisk kamp for å bevare omsorgen for sin lille sønn, Olav, som alenefar. Sølvi sliter med den konstante trusselen fra barnas voldelige far, men finner støtte hos sin gode venn Ove. Sammen tar de opp kampen mot urettferdighetene som barnehjemmene har påført mange barn. 'Frihetens smerte' er en gripende fortelling om mot, lengsel og kampen for en bedre fremtid i en tid preget av sosiale endringer.
