I de gripende åpningssidene av Lian Hearns episke serie 'Tale of Shikanoko' introduseres vi for en verden fylt med intriger og maktkamp. En fremtidig lord blir frarøvet sitt fødselsrett av en intrikant onkel, mens en fjellsorcerer gir liv til en maske med ånden til en stor hjort for en fortapt ung mann. I tillegg blir en sta far tvunget til å presse sin sønn til å gi opp sin kone til sin eldre bror, samtidig som en mektig prest blander seg inn i arverekken til Lotus-tronen. Den rette arvtakeren, et barn, klarer så vidt å unnslippe hovedstaden i armene på sin søster. Dette er bare starten. Når skjebnen vever sitt rike teppe, utspiller det seg et fengslende drama mot en bakgrunn av ville skoger, elegante slott, skjulte templer og brutale slagmarker. Dette er det middelalderske Japan i Lian Hearns fantasi, hvor dyrespiriter kolliderer med krigere og barn navigerer i et landskap som er like rolig som det er dødelig.
