I denne anerkjente novellesamlingen av Roy Jacobsen møter vi karakterer som tilsynelatende står ved et veiskille, der livet kan ta både en katastrofal og en triumferende retning. Novellene hans skaper et imponerende panorama av menneskelige erfaringer, fra fiskere til børsmeglere, unge sjakkspillere til prostituerte, alle med en bemerkelsesverdig kraft og dybde. Jacobsen mestrer å portrettere både de vanlige og de eksepsjonelle, og hans fortellinger er rike på realistiske detaljer og subtile psykologiske innsikter. Leserne tas med inn i en verden der livets kompleksitet og skjønnhet er i konstant spill, der fortellingene oppleves som små perler av visdom og forståelse. Som en av fortellerkunstens mesterskikkelser, formidler Jacobsen følelsen av å være menneske med en sjelden og skjult briljans. Gjennom sine tekster får vi også et glimt av barndommens renhet og uskyld, der konkurranse er en kilde til glede og fellesskap. I gymsalen i Porsgrunn, hvor ungdommene samles, oppstår det øyeblikk av ren lykke – et bevis på at tapperhet og vinnervilje går hånd i hånd, og at hver enkelt av oss fortjener å vinne i livets store spill.
