I 1985 befinner Filip seg i sitt siste år på videregående skole, men det som virkelig fyller hans hverdag, er tegningen. Han er på evig jakt etter den perfekte linjen som føles sann. I generasjonsboligen på Bekkelaget bor bestefar Arnstein i første etasje, mens onkel Truls, Arnsteins lillebror, holder til over gjerdet. Brødrene har ikke hatt kontakt på mange år. Filips første besøk til den gretne bestefaren starter som en pliktøvelse, men utvikler seg raskt til å bli en fascinerende reise inn i Den Gamles minner fra barndommen. I en tid preget av uro i Europa og en kommende krig, forsøker Keiseren, Truls og Arnsteins danske far, å herde sine sønner. Med fiskestang og dobbel sovepose blir de to guttene sendt ut i Nordmarka for å tilbringe somrene der. Sulten gnager og nattekulda stinger dem, men de to små fyrstene av Finntjern reiser tidlig og er med sola oppe, på jakt etter mat og opplevelser, og deres sterke bånd smelter sammen gjennom disse erfaringene. Hjemme på Bekkelaget lever en eldre bror i sin egen verden, noe som bekymrer Keiseren. 'Fyrstene av Finntjern' er en eventyrlig roman som vever sammen virkelige hendelser, løse antakelser og fiktive elementer. Den tar for seg brorskapsbånd, jakten på lykke under åpen himmel, og det å bære sin egen ulykke videre.
