I 1857 ble det femte barnet i trekomagerfamilien Anders Rasmussen født i den sydfynske landsbyen Brændekilde. Lite tydet på at den unge Hans Andersen skulle bli en anerkjent kunstner, kjent både nasjonalt og internasjonalt, og at hans mest berømte verk skulle omsettes for betydelige summer. Takket være støtte fra en velstående enke fikk Hans muligheten til å studere ved Kunstakademiet, hvor han utdannet seg som modellør. Det var imidlertid som genremaler han virkelig utmerket seg, med hjemstedets navn knyttet til hans respektable karriere. Andreas ble kjent for sine levende skildringer av livet på landet, hvor han spesielt var opptatt av de fattiges utfordringer, samt romantiske fremstillinger av vårskoger og landskapsmalerier. I tillegg arbeidet han som portrettmaler og illustrator, og i perioder også som kunstnerkeramiker. Til tross for sitt respektable image og den borgerlige tilværelsen, levde Brendekilde i over 25 år et liv fylt med motsetninger. Selv med en ektefelle og tre døtre, fant han kjærligheten utenfor ekteskapet.
