I boken 'Den skarpe eksamination' utforsker forfatteren Jens Peter Bølling Danmarks skyggefulle historie som en torturnasjon. Danmark har en unik plass i europeisk historiefortelling, der bruken av tortur i rettssystemet var utbredt, spesielt i Oplysningstiden. Til tross for sin betydning har denne praksisen vært underkommunisert i dansk historieskrivning. Fra 1500- og 1600-tallets hekse- og tyveriprosesser, hvor hundrevis ble torturert, til den skandinaviske inkvisisjonen som fra 1686 til 1837 underkastet tusenvis av tyveritiltalte tortur, avdekker boken et mørkt kapittel av dansk rettshistorie. Danmark innførte et forbud mot tortur så tidlig som i 1547 – men dette gjaldt kun for de som allerede var dødsdømt. Det er også interessant å merke seg at tortur ble legalisert igjen i 1772, en tid da mange andre europeiske nasjoner begynte å avskaffe denne praksisen. Med grundige analyser av politiske beslutninger og livene til dem som ble torturert, gir Bølling leserne en dypere forståelse av kriminalitetens ansikt og de menneskelige tragediene som skjulte seg bak rettssakene.
