I 'Den unge mand' utforsker Annie Ernaux et kjærlighetsforhold hun hadde med en student som var tredve år yngre, i slutten av 1990-årene. I løpet av noen måneder gjenopplever hun ungdommen sin, og lever et liv preget av frihet og ungdommelighet, der hun sover på en kald madrass og besøker de sjarmerende caféene fra studietiden. Ernaux opplever en kortvarig, men transformativ tilbakevending til den 'skandaløse piken' hun en gang var. Denne reisen inn i fortiden bringer også en ny bevissthet om tidens gang og livets skrøpelighet, ettersom hun befinner seg utenfor tidens rammer og nærmere døden enn noen gang før. Forholdet til den unge mannen tvinger henne til å ta et avgjørende steg i sitt forfatterskap. 'Den unge mand' ble utgitt i Frankrike i 2022, og boken undersøker Ernaux' komplekse forhold til temaer som tid, klasse, erindring og begjær, samt essensen av det å skrive.
