I november 1892 hevet skarpretter Theodor Sejstrup sin brede økse over hodet på den 29 år gamle Jens Nielsen i fengselshagen på Horsens Straffeanstalt. The New York Times beskrev henrettelsen som en nødvendig befrielse fra et skremmende monster, for til tross for sin unge alder, hadde Jens Nielsen allerede oppnådd en internasjonal notoritet som ondskapens personifisering. Han var ansvarlig for en rekke alvorlige innbrudd, en enorm brannkatastrofe i London, samt nedbrenningen av fem gårder og et hus på Sjælland. Jens hadde tilbrakt tid i fengsel i flere land og hadde også forsøkt å myrde tre fengselsbetjenter i Horsens. Øksehugget fra Sejstrup ble den siste henrettelsen i Danmark for forbrytelser begått i fredstid. Boken gir en grundig analyse av dette betydningsfulle vendepunktet i rettshistorien og graver dypt inn i livshistorien til en av Danmarks mest omtalte og beryktede kriminelle. Den utforsker hans vei inn i kriminalitet, hans forbindelser til stifteren av Nordisk Film, samt årsakene til hans intense hat.
