I august 1897 seilte den belgiske kommandanten Adrien de Gerlache, 31 år gammel, ut med skipet Belgica, drevet av en brennende eventyrlyst og et håp om å bringe ære til sitt hjemland. Reisen hadde som mål Antarktis, men allerede før de forlot Sør-Amerika, hadde skipet gjennomgått en rekke uheldige hendelser som resulterte i skader, grunning og tap av flere essensielle mannskapsmedlemmer. Til tross for motgang, fortsatte Gerlache ekspedisjonen, men situasjonen ble kritisk da skipet ble fanget i isen. Mannskapet måtte nå håndtere en endeløs, mørk vinter, hvor de ble plaget av sykdom, underernæring og den drøye monotonien som snart fikk flere av dem til å miste grepet om forstanden. Blant de som var om bord, var den amerikanske legen Frederick Cook og den unge nestkommanderende Roald Amundsen, bare 24 år gammel. Denne ekspedisjonen skulle vise seg å være avgjørende for Amundsens videre karriere. Sammen med Cook utviklet han en plan for å redde mennene fra helvetet ved verdens ende. "Galehus ved verdens ende" er en gripende og isende beretning fra polarområdene, som kombinerer norsk historie med en internasjonal thriller-opplevelse fra virkelighetens dramatiske hendelser.
