I denne originale romanen satt i Halo-universet, tar vi et dypdykk inn i året 2559, der vi møter den tidligere fryktede krigeren Arbiter Thel 'Vadam. Nå har han inngått allianse med sine tidligere menneskelige fiender og arbeider for å lede Sangheili-folket inn i en ny æra av enhet. Likevel er hans ambisjoner konstant truet av farlige rivaliserende fraksjoner blant de krigende Sangheili-klanene, samt den ubarmhjertige undertrykkelsen som den avvikende kunstige intelligensen Cortana sprer. Plutselig åpner det seg et håp om å bryte Cortanas makt gjennom ryktene om eksistensen av et eldgamelt artefakt på den fiendtlige verdenen Netherop. Spartan Olympia Vale, som er trent til å overleve og trives blant Sangheili, ser også dette fremmede trofeet som en avgjørende mulighet for å hjelpe menneskeheten med å oppnå det samme målet om frihet. Men i skyggene manipuleres både 'Vadam og Vale av en mystisk skikkelse som har sine egne planer.
