I denne originale romanen som foregår i Halo-universet, basert på den bestselgende videospillserien, beveger handlingen seg til desember 2553. Bare noen måneder etter slutten av Covenant-krigen, er menneskeholdte områder utsatt for en rekke voldelige hendelser som truer den skjøre freden. Situasjonen når sitt klimaks med attentatet på UNSC-admiral Graselyn Tuwa og kidnappingen av hennes familie. Dette er en provokasjon så dristig at Office of Naval Intelligence (ONI) må reagere raskt og brutalt – men bare etter at de har identifisert morderen og reddet gislene. Oppdraget markerer det første for detektiven som har blitt en ONI-operatør, Veta Lopis, og hennes unge team av Spartan-IIIs. Allerede fra starten av merker Lopis at noe ikke stemmer. Den mest åpenbare mistenkte er en beryktet Brute-dokab som leder Keepers of the One Freedom, en Covenant-fraksjon som står i hard motsetning til UNSC. Men Lopis og teamet hennes innser snart at sannheten er langt mer skjult og ondskapsfull enn de noensinne kunne forestilt seg.
