I denne spennende romanen, som er den attende i den humoristiske serien om inspektør Montalbano, tar handlingen oss til Sicilia, hvor vi blir kjent med den vakre og kløktige Liliana Lombardo. Montalbano har nettopp flyttet til nabolaget når han straks blir involvert i et merkelig oppdrag: bilen hennes har blitt sabotert. Uten å ane konsekvensene av dette tilsynelatende harmløse møtet, oppdager Montalbano snart at Liliana er målskive for en ukjent fiende. Hennes vage svar om hvor mannen hennes befinner seg, vekker mistanke. Er Lilianas interesse for Montalbano bare et resultat av hans naturlige sjarm, eller er det noe mer med tanke bak hennes oppmerksomhet mot inspektøren? Samtidig blir han trukket inn i en ny gåte når en bombe eksploderer utenfor et tomt lager i den sicilianske byen Vigàta. Hvem var bomben ment for, og hva gjorde den i et så merkelig område? Montalbano og hans kolleger må undersøke de lokale innbyggerne, flere av dem knyttet til suspekte mafiaforhold, for å avdekke sannheten bak denne farlige situasjonen.
