Gaza har i løpet av sin tusenårige eksistens vært gjenstand for harde kamper, men samtidig ofte blitt oversett. Beliggende mellom Negev- og Sinai-ørkenene på den ene siden, og Middelhavet på den andre, har Gaza vært en strømning av konflikter gjennom tidene, fra faraoene og perserne, til grekerne, romerne, bysantinerne, araberne, fatimidene, mamlukene, korsfarerne og ottomanene. I 1917 kjempet det britiske imperiet i flere måneder for å erobre Gaza, før de etablerte sitt mandat for Palestina. I 1948 søkte 200 000 palestinere tilflukt i Gaza, et perifert område som verken Israel eller Egypt ønsket å ta ansvar for. Her vokste den palestinske nasjonalismen fram, og Gaza har siden blitt et sentralt punkt i palestinsk historie. Dette er stedet hvor fedayeen-bevegelsen oppsto fra restene av arabisk nasjonalisme; hvor den israelske okkupasjonen fra 1967 ofte ble utfordret, noe som kulminerte i intifadaen i 1987; hvor drømmen om et palestinsk statskap så ut til å bli knust av splittelsen mellom Fatah og Hamas i 2007; og fra hvor det, i 2023, ble igangsatt det mest ødeleggende angrepet mot Israel i historien.
