I 'Genealogies of Religion' utforsker Talal Asad hvordan religion, som en historisk kategori, oppsto i Vesten og har blitt anvendt som et universelt konsept. Boken tar for seg ideen om at religion har gjennomgått en radikal forandring siden den kristne reformasjonen, fra å være totalitær og sosialt undertrykkende til å bli oppfattet som privat og relativt godartet. Dette narrativet er en velkjent del av sekulariseringens historie og brukes ofte for å forklare og rettferdiggjøre den liberale politikken og verdensbildet som preger moderniteten. Asad stiller spørsmål ved denne fremstillingen og argumenterer for at 'religion' er en konstruksjon av europeisk modernitet, en konstruksjon som gir anledning til bestemte former for 'historiefortelling', både for vestlige og ikke-vestlige kulturer. Med en kritisk tilnærming utfordrer Asad de underliggende antagelsene om hvordan vi forstår forholdet mellom religion, politikk og historie.
