Alle kjenner til euforien som følger med et intellektuelt lysglimt – den spennende følelsen av plutselig forståelse. Men denne begeistringen er ofte akkompagnert av et tap: et øyeblikk av opplysning kan ikke gjenoppleves. I 'Geometry of Grief' trekker matematikeren Michael Frame på en karriere med innsikt, inkludert sitt samarbeid med Benoit Mandelbrot innen fraktalgeometri. Han har en bemerkelsesverdig evne til å gjøre komplekse konsepter tilgjengelige, og i denne boken dykker han ned i forbindelsen mellom forståelse og tap. Frame avslører at sorg kan være et øyeblikk av mulighet. Han undersøker sorg som en reaksjon på en uopprettelig endring i omstendighetene. Denne omformuleringen gir oss mulighet til å se paralleller mellom tapet av en kjære eller en karriere og tapet av den første gleden ved å forstå et komplisert konsept. På denne basisen utvikler Frame en geometrisk modell av mentale tilstander. Et fraktalobjekt, for eksempel, viser symmetri i forstørrelse: når vi forstørrer et bilde av et fjell eller en kystlinje – begge fraktale – ser vi ekko av den opprinnelige formen. På lignende måte, innebygd i vår forståelse, finnes det en strukturert symmetri som kan belyse vår opplevelse av både glede og sorg.
