I boken "Intelligence and Surprise Attack" utforsker Erik J. Dahl hvordan USA kan unngå fremtidige overraskelsesangrep av samme størrelsesorden som 9/11 eller Pearl Harbor. I dagens verden, hvor slike ødeleggende angrep kan komme fra både nasjoner, terrorgrupper, eller cyberfiender, er det avgjørende å forstå mekanismene bak overraskelsesangrep. Dahl går i dybden på hvorfor slike angrep ofte lykkes, til tross for at det i de fleste tilfeller har vært tilgjengelige varsler på forhånd. Han utfordrer den tradisjonelle oppfatningen om etterretningssvikt, som hevder at angrep lykkes fordi viktige varsler blir bortgjemt i støy, eller fordi etterretningsansvarlige mangler evnen til å 'knytte sammen punktene' i den tilgjengelige informasjonen. Gjennom en sammenligning av tilfeller med etterretningssvikt og suksess, konkluderer Dahl med at nøkkelen til suksess ikke nødvendigvis ligger i mer fantasi eller bedre analyse, men snarere i bedre innhenting av presis, taktisk etterretning, samt tilstedeværelsen av beslutningstakere som er villige til å lytte og handle på varslene de mottar fra sine etterretningsmedarbeidere.
