Denne boken utforsker den avgjørende etableringen av Kinas marine mellom 1949 og 1950, og gir en dyp innsikt i både historisk kontekst og fremtidige strategier. Etter borgerkrigen, som ble utkjempet av en bondehær, innså Mao Zedong at for å kunne erobre viktige offshore-øyer fra sine nasjonalistiske motstandere, måtte han utvikle maritime kapabiliteter. "Mao’s Army Goes to Sea" presenterer en banebrytende historisk fremstilling av hvordan den kinesiske marinen ble grunnlagt og av de tidlige øy-erobringene i den kommunistiske tiden. Toshi Yoshihara tar for seg en lite kjent, men kritisk periode i Kinas marinehistorie, der han fremhever hvordan kinesiske ledere omformet strategier og taktikker fra flere tiår med revolusjonær kamp på land til maritime formål. Til tross for betydelige utfordringer oppnådde PLA (Folkets frigjøringshær) viktige seire over sine nasjonalistiske motstandere ved å erobre offshore-øyer og styrke sin posisjon. Boken trekker omfattende på kilder og gir en grundig analyse av denne tidlige fasen i Kinas marineutvikling.
