Denne boken gir en levende fortelling om den romerske byen Herculaneum, som ble ødelagt av utbruddet fra vulkanen Vesuv i 79 e.Kr. og har vært unikt bevart i nesten to tusen år. De innledende kapitlene gir leserne en engasjerende historisk oversikt over byen i antikken, inkludert den fascinerende historien om dens gjenoppdagelse på 1700-tallet, utgravningene som fant sted på 1800- og 1900-tallet samt byens brede kulturelle betydning i moderne tid. Påfølgende kapitler tilbyr en tolkende reise gjennom den gamle byen, med fokus på en av Herculaneums mest storslåtte og vakkert dekorerte private boliger, kjent som Huset med bicentenaret. Dette huset, som ligger ved byens hovedgate, inneholder en rekke imponerende funksjoner—opprinnelige rom, praktfulle veggmalerier og mosaikker, samt bemerkelsesverdige dokumenter som belyser hverdagslivet i den antikke verden. De avsluttende kapitlene oppdaterer fortellingen med de nyeste funnene fra stedet, inkludert kjente papyrus-manuskripter og pågående forskning og bevarelsesarbeid.