Velkommen til Unknown Pleasures, en matbod i Taipeis nattmarked, inspirert av et album fra Joy Division, og bakteppet for et rørende mysterium satt i det ofte lite dokumenterte Taiwan. August er Spøkelsesmåned i Taiwan - en tid for å hedre de døde og unngå uheldige varsler. Jing-nan, som driver matboden i det livlige nattmarkedet, er ikke særlig overtroisk, men denne august måned vil hjemsøke ham på en dyp måte. Han får vite at hans kjæreste fra videregående skole har blitt myrdet - funnet lettkledd ved en motorvei der hun solgte betelnøtter. Utover den hjerteskjærende sorgen føler Jing-nan seg forvirret. 'Betelnøtt-skjønnheter' er vanligvis kvinner i vanskelige situasjoner, men Julia Huang var valedictorian i videregående skole, og den siste gangen Jing-nan snakket med henne, var hun langt borte, lykkelig innskrevet i NYUs æresprogram. Faktaene stemmer ikke. Julias foreldre er heller ikke overbevist, men politiet ser ut til å ha avsluttet saken uten å stille spørsmål. Huangs ber Jing-nan om å gjøre noe.
