I 1893 la den 32 år gamle Fridtjof Nansen ut fra Norge med mål om å nå Nordpolen. Til tross for at eksperter advarte ham om at denne reisen ville være som å begi seg ut i selveste selvmordet, ble han fast bestemt på å gjennomføre sin drøm. Skipet hans, Fram, var spesialbygd for å takle det ubarmhjertige og ødeleggende presset fra ismassene i polarområdet. Nansen planla å begi seg ut i det polarørken og fullføre den siste delen av reisen med slede. Nansens gripende memoarer ble en internasjonal sensasjon da han, etter å ha blitt gitt opp for død, dukket opp tre år seinere. Hans episke kamp mot snødrift, isflak, isbjørner, skjørbug, gnagende sult og ensomhet i polarens natt inspirerte unge oppdagere som Scott og Amundsen til å gjøre nye erobringer en generasjon senere. Denne første ukuttede utgaven siden 1897 inneholder bilder som ikke har vært publisert tidligere.
