Marilynne Robinson regnes som en av de mest anerkjente skikkelsene innen amerikansk litteratur. Hennes mest kjente verk, de fire romanene i Gilead-suiten, fokuserer på livene til to eldre pastorer som betjener lokale frikirker, samt deres komplekse familier, både forfedre og etterkommere. Den ytre handlingen, som ofte har dramatiske elementer, er til stede, men er ikke det sentrale temaet. I Gilead utforsker Robinson de dype årsakene bak menneskelig handling: Hva motiverer oss til å ta rasjonelle eller irrasjonelle valg? Hvilke krefter ligger bak vår lojalitet mot andre, vår evne til tilgivelse og nestekjærlighet, og hvordan kan vi konfrontere våre egne feil og mangler? Romanen stiller spørsmål ved tyngden av våre synder og forbrytelser, og hvordan disse kan strekke seg over generasjoner. Den vevde fortellingen gir oss også et innblikk i hvor trygt vi kan føle oss i Guds hånd. 'Gilead', som er den første romanen i serien, fungerer som både en lovsang og en klagesang—en hjertelig hyllest til Gud, livet, og de slektningene som bidro til vår eksistens. Handlingen finner sted i 1956, hvor pastor John Ames begynner å reflektere over sitt liv og de komplekse relasjonene som har formet ham.
