Gilgamesh er det eldste kjente lange diktet som er bevart og har blitt et moderne klassisk verk i verdenslitteraturen. Etter å ha vært tapt for sandene i Midtøsten i flere århundrer, ble det gjenoppdaget på 1850-tallet. Historien om Gilgamesh inneholder fantastiske elementer som monstre, guder og katastrofer, men også dype temaer knyttet til vennskap og kjærlighet. Den anerkjente litteraturhistorikeren Michael Schmidt gir en dyp refleksjon over hvordan gjenoppdagelsen av Gilgamesh har bidratt til dens tidløse fascinasjon, preget av en gripende annerledeshet. Schmidt utforsker verkene til ledende poeter som Charles Olson, Louis Zukofsky og Yusef Komunyakaa, hvis egne møter med diktet utfolder seg som avslørende opplevelser. Gjennom å lese de mange oversettelsene og utgavene av Gilgamesh, bringer han dette storverket til liv for dagens lesere.
