I 1976 lever 16-årige Karin et liv preget av det dagligdagse i drabantbyen Gittersee, beliggende utenfor Dresden i Øst-Tyskland. Hun bærer ansvaret for sin lillesøster, hjelper sin bestemormor med husarbeid, mens hennes far strever med å holde liv i familiens Škoda og opprettholde en viss normalitet i hverdagen. Moren derimot, lengter etter et liv som er helt annerledes enn det de lever nå. I Karins lille vennekrets har kun bestevenninnen Marie klare framtidsdrømmer; hun ønsker å bli den første kvinnen på månen. Kjæresten Paul, som Karin er dypt forelsket i, jobber i gruvene og har store kunstneriske ambisjoner. Når Paul plutselig forsvinner en helg og ikke kommer tilbake, blir Karin konfrontert med en brutal virkelighet da to politibetjenter dukker opp for å spørre om hva hun vet om hans forsvinning. Hennes tilværelse snus opp ned, og i den kaotiske situasjonen søker hun trøst hos den sjarmerende politimannen Wickwaltz. 'Gittersee' er en gripende roman som utforsker livet under Stasi-regimet, og gjennom Karins øyne får leseren et innblikk i en tid preget av frykt og hemmeligheter. Dette er en bemerkelsesverdig debut av en av Tysklands mest lovende nye litterære stemmer.
