Hva vil det si å leve et moralsk liv? I sin første omfattende studie innen moralfilosofi, presenterer Judith Butler en provoserende skisse av en ny etisk praksis — en som svarer til behovet for kritisk autonomi og er forankret i en ny forståelse av det menneskelige subjektet. Butler tar utgangspunkt i evnen til å besvare spørsmålene 'Hva har jeg gjort?' og 'Hva bør jeg gjøre?'. Hun viser at disse spørsmålene kun kan besvares ved å stille et foregående spørsmål: 'Hvem er denne 'jeg'-en som har en forpliktelse til å gi en redegjørelse for seg selv og handle på bestemte måter?' For å gi en redegjørelse for meg selv, må jeg også ta hensyn til de sosiale betingelsene som har formet meg; etisk refleksjon krever derfor en vendepunkt mot samfunnsteori. I tre kraftfullt utformede og klart skrevne kapitler viser Butler hvor utfordrende det er å gi en redegjørelse for seg selv, og hvordan denne mangelen på selv-transparens og fortellbarhet er avgjørende for vår etiske forståelse av det menneskelige. Gjennom strålende dialog med forskjellige teoretiske perspektiver, frembringer Butler tankevekkende innsikter om livets moralske dimensjoner.
