I boken "Gjøkungen" av Camilla Läckberg blir den idylliske kystbyen Fjällbacka rystet av to grufulle hendelser. Den første tragedien finner sted når en anerkjent fotograf blir oppdaget drept i sitt eget utstillingslokale, bare timer før åpningen av hans nyeste utstilling. Den andre hendelsen rammer forfatteren Henning Bauers familie, som søker tilflukt på en liten øy utenfor Fjällbacka, men blir ofre for et sjokkerende trippeldrap. Patrik Hedström og hans kolleger ved Tanumshede politistasjon står overfor en krevende oppgave med å knytte forbindelser mellom de tilsynelatende uavhengige tilfellene. I tillegg til dette, graver Erica Falck i et uoppklart mord fra 1980-tallet i Stockholm, som viser seg å ha dypere røtter enn noen hadde forestilt seg. Når hemmeligheter fra fortiden komme frem i lyset, blir sammenhengen mellom hendelsene tydelig, og det som til å begynne med virket som separate tragedier, avdekker et nett av gamle synder.
