Hvordan opplevde menneskene som levde gjennom den sovjetiske unionens sammenbrudd denne transformative perioden? Den prisbelønte forfatteren Sasha Salzmann tar oss med på en gripende reise i sin roman "Glorious People", som følger to kvinner i ekstraordinære tider. Lena, som barn, drømmer om å plukke hasselnøtter i skogen sammen med bestemoren sin. Hun får imidlertid en oppdragelse preget av sosialistiske verdier, hvor hun sendes til Pionerleirer om sommeren, der hun læres opp til å tilbe Lenin og synge sanger til ære for den strålende sovjetiske union. Men med perestrojka på horisonten endres alt. Lenas liv i Ukrainas hjørne av USSR blir preget av korrupsjon og patronasje, hvor disse faktorene er nødvendige for å sikre seg en plass på universitetet, få tak i en leilighet og få behandling for en syk baby. På den andre siden følger vi Tatjana, som opplever at den nye virkeligheten bringer med seg det første McDonald's i Sovjetunionen og sertifisert utenlandsk whisky, men også tomme hyller i butikkene; hun står overfor grusomme valg i sin kjærlighet. Etter hvert må begge kvinner ta stilling til om de skal bli værende eller emigrere, men traumene de bærer på overføres til deres døtre, som kjemper for å forstå sine identiteter og sin tilværelse.
