Populært kjent gjennom mediedekning av Underground Railroad på 1840-tallet, fungerer begrepet 'underground' som en metafor for subversiv aktivitet som fortsatt er sentral i vårt politiske vokabular. I boken 'Going Underground' graver Lara Langer Cohen dypt i den lange historien til denne kjente ideen, samtidig som hun utforsker versjoner av underground-bevegelsen som har blitt glemt underveis. Ved å beskrive hvordan den figurative betydningen av underground først oppsto i forbindelse med konkrete underjordiske rom knyttet til rasifisert svarte identiteter, tar hun for seg en livlig verden av 1800-tallets amerikanske underjordisk litteratur. Dette inkluderer radikale svarte manifest og anarkistiske tidsskrifter, sensasjonelle avsløringer av den urbane underverden, manualer for sexmagi og innvielsesritualer fra hemmelige samfunn. Cohen viser at disse undergrunnene i litteraturen representerer politiske muligheter som går utover den kjente rammen av motstand, og antyder at 1800-tallets underground kan inspirere til nye former for aktivisme.
