Mackenzie 'Mac' Cabot har alltid vært den som gjør alt riktig. Som en sann menneskeredder er hun ofte sliten av å følge reglene. Men når hun flytter til den idylliske kystbyen Avalon Bay for å ta collegegraden sin – for å gjøre foreldrene stolte – begynner hun å innse at hun også har drømmer. Mac har lenge undertrykt de villere impulsene sine, men alt endres når hun møter den lokale bad boy-en Cooper Hartley. Cooper er en rå, ærlig og uforutsigbar fyr som utgjør en trussel mot hennes velordnede liv. Deres vennskap blir snart den mest ekte opplevelsen hun noen gang har hatt. Til tross for sin forakt for de privilegerte ungdsomene som stadig besøker Avalon Bay, oppdager Cooper at Mac ikke er som de andre. Han faller for henne – stort. Når Mac endelig begynner å føle seg akseptert blant Cooper og vennene hans, truer en hemmelighet som han har holdt skjult fra henne med å ødelegge det eneste stedet hun noen gang har følt seg hjemme.
