I California arbeider den private etterforskeren Kinsey Millhone med å løse en kald sak fra forrige århundre i denne fengslende historien fra Sue Grafton, som har toppet bestsellerlistene på New York Times. Saken dreier seg om Violet Sullivan, som forsvant fra sin lille by i California i 1953. Hun etterlot seg en voldelig ektemann og datteren Daisy, som da var bare syv år gammel. Kinsey har lovet den nå voksne Daisy å gjøre sitt ytterste for å finne Violet, enten hun er i live eller ei. Sporene peker i retning av en kvinne som har stukket av; klærne hennes forsvant, og hun hadde en hemmelig sparebøsse med penger som hun skrytte av. I tillegg flørtet Violet åpenlyst med lokale menn, inkludert flere gifte. Kinsey tar kontakt med folk som husker Violet, og som muligens har vært mer involvert i livet hennes enn de vil innrømme. Men det hun finner kan føre henne inn i farlige situasjoner, ettersom følelsene for Violet Sullivan fortsatt er sterke hos noen, til tross for at saken har vært kald i mange år.
