I 'Valhalla Rising' tar den marine utforskeren Dirk Pitt på seg en livsfarlig utfordring når en grusom oljeherre setter sine planer i verk for å oppnå politisk makt. Under en jomfruferd, opplever et luksuriøst cruiseskip utstyrt med banebrytende motorer en katastrofe når det plutselig fanger ild og synker. Alarmene forblir tause, og sprinklersystemet forblir inaktivt. Dirk Pitt, som er direktør for spesialprosjekter i NUMA, legger merke til røyken og haster til unnsetning. Dessverre er han for sent ute til å redde ingeniøren bak skipets innovative teknologi, men han klarer å hjelpe ingeniørens datter, Kelly Egan, med å rømme og ta med seg farens arbeid i en lærmappe. Mens Kelly Egan jobber for å avdekke den skjulte verdien i farens oppfinnelser, blir Pitt ansatt av maritime forsikringsrepresentanter for å etterforske vrakrestene. Ingen av dem er forberedt på de mekaniske underverkene de snart vil stå overfor. Disse maskinene kan kun være stoff fra legender, beskrevet i historiene om vikingutforskere eller beretningene til Jules Verne. Og de kan være Pitt's neste eventyr.
