Miss Hecate Brompton er en kvinne som har lært å be om lite i livet. Som en "stående" ung dame har hun funnet seg til rette med sin personlige formue og er lettet over å være i en posisjon der hun slipper å bekymre seg for ekteskap. Hecate må allerede håndtere utfordringene med å holde den turbulente familien sin unna skandaler og ruiner, og hun ønsker ikke å legge til bryderiet med et ekteskap. Når Phillip Vincent henvender seg til henne med et forslag om å bli hans de facto dressur- og oppdragelseslærer, føler hun både avsky og medfølelse for hans plan. Som tidligere en sosial outsider er hun godt kjent med de svikefulle farvannene i Beau Monde, som kan være nådeløse for de som er uvitende. Phillip, som i bunn og grunn er en vanlig adelsmann, blir lett utkjedet av de glitrende ballsaler i Mayfair. Likevel, for familiens skyld, må han lære seg å navigere i de overfladiske miljøene. Hecate Brompton er alt annet enn glitrende; hun er stille, korrekt, beskjeden og-fullstendig fascinerende for Phillip. Han ser hva samfunnet ikke ser: Bak Hecates tilknappede fasade lurer et brennende hjerte og en strålende hjerne. Hecates familie har ingen innvendinger mot hennes valg, men spørsmålene rundt samfunnet og tilhørigheten forblir komplekse.
