I denne elegante og gripende romanen om krig, kunst og minner følger vi Yun Ling Teoh, den eneste overlevende fra et japansk krigsfangekprison i Malaysia. Handlingen finner sted i Malaya i 1951, hvor hun forsøker å finne fred i de frodige teplantasjene i Cameron Highlands etter de traumatiske opplevelsene hun har vært gjennom. Her oppdager hun Yugiri, den eneste japanske hagen i Malaya, samt dens mystiske skaper, Aritomo, som tidligere har vært gartner for Japans keiser. Til tross for sin aversjon mot japanere, ønsker Yun Ling å hyse minnet om søsteren sin, som mistet livet i leiren, ved å be Aritomo om hjelp til å skape en hage i hennes minne. Aritomo nekter først, men går med på å ta Yun Ling som lærling 'inntil monsunen kommer'. Etter hvert som ukene går, utvikler det seg et dypt bånd mellom henne og gartneren, samtidig som de står overfor en truende kommunistisk geriljahær utenfor. Romanen utforsker temaer som sorg, identitet og forsoning i en tid preget av konflikt og forandring.
