I "Verses for the Dead" tar de anerkjente forfatterne Preston og Child oss med tilbake til deres bestselgende serie, hvor vi møter FBI-spesialagent A. X. L. Pendergast som står overfor en uvant utfordring: å få en partner. Etter en betydelig omstrukturering av ledelsen ved FBI's kontor i New York, blir Pendergast tvunget til å akseptere et uventet krav for å fortsette i stillingen: den beryktede agenten må nå samarbeide med en ny kollega. Sammen med den yngre agenten Coldmoon blir Pendergast tildelt et oppdrag i Miami Beach, der en blodtørstig psykopat står bak en rekke grufulle drap. Drapene skiller seg ut ved en merkelig fremgangsmåte: morderen fjerner hjertene til sine ofre og legger dem, sammen med kryptiske håndskrevne brev, ved lokale gravsteiner. Det som gjør saken enda mer forvirrende, er at ofrene alle er kvinner som tidligere har begått selvmord. Til å begynne med virker det ikke å være noen forbindelse mellom de gamle selvmordene og de nye drapene, men Pendergast oppdager snart at det brutale nye crime spree kan være bare toppen av isfjellet: en omfattende konspirasjon av død som strekker seg langt dypere enn hva han først forestilte seg.
